原油先物の価格が１２０ドルの大台を突破した

５月５日にテキサス産軽質油の６月渡し価格が１２０ドルの大台を突破した。サン・ディゴでは数カ月間ガソリン価格が上昇していた。今、あるガソリン・スタンドは1ガロン当たりのガソリン価格が4ドル上回る。一般的に夏季の運転旅行に原因する需要増ので夏場のガソリン価格の急騰がある。夏中ガソリン価格がだんだん上昇する可能性がある。

ガソリンの高値は米経済成長に対する真の脅威である。これは個人消費をさらに抑制する。消費者の給料に占めるガソリン代の割合が高くなる。そして消費者のガソリン以外の出費が削減される。その上に、ガソリンを使う電車・トラックで運ばれたから商品の価格も上昇する。もしこのガソリン高値が続ければ不景気の可能性も高まると思う。

原油先物の価格が色々な原因があるけれども現在の異常に高い価格が投機に原因するとかもしれない。原油先物はリスク・ヘッジするために原油・ガソリンを使う会社（例えばプラスチック製造会社や航空会社など）によって使われる。しかし投機筋（ヘッジファンドなど）でも原油先物相場を張る。自然的な原油市場のメカニズムが動かないのようだ。このエコノミストにあった記事によると最大原因は連邦準備銀行の利子を切り下げたことだとかもしれない。利子のカットがすると実質金利がある。低い実質金利の場合商品を製造者は（原油の会社も含む）商品を持ち続ける・天然資源地中に保管しておく動機がある。この動機は高い商品・原油先物価格の原因となる。